ロンドン塔とセントポール大聖堂（憧れの国英国へＮｏ．３）

３日目（７月２２日･火曜日）

　今日は「ロンドン塔」へ行き、その後セントポール大聖堂を見る予定だ。
　お天気は今日もいい♪が、やはり傘をバックに入れて出発した。

　「ロンドン塔」は地下鉄で「タワー･ヒル」駅まで行けば近い。でも、私はやはり「リバー・ボート」で行きたいと思う。
　英国の歴史の中で悲劇の舞台として知られる「ロンドン塔」。時の流れに翻弄された王族が牢獄に繋がれたり、処刑された場所である。
　そうした囚人たちは、このテムズ川を船でロンドン塔に運ばれて行ったのだった。少しでもその感慨を味わおうと、私達は昨日と同じ「ウエストミンスター」駅で地下鉄を降り、昨日見た船着場「ウエストミンスター・ミレニアム・ピア」からリバー・ボートに乗った。（←写真）

　しかし、捕らわれの囚人たちを偲んで感慨に浸るというよりは、のんびり川風に吹かれて中世の建物が並ぶロンドンの風景を見ながら、テムズ川を下って行くのは心地よい。
　このリバー・ボートを選んだのは大正解だった。実のところ、私はロンドンで一番よかったのはこのリバー・ボートなのだ(笑)

　船は名前のわりになんということもない橋「ロンドン・ブリッジ」をくぐると、美しいビクトリア調の有名な「タワー・ブリッジ」が近づいてきて、やがて「タワー・ミレニアム・ピア」に接岸した。約３０分のクルージングだ。

　船を降り桟橋を上がると、すぐ前の建物になにやら「ロンドン塔」らしい（？）不吉なイメージの絵（落書き？）が書いてあった。（写真→）
　道案内に従って、チケットブースに行きチケットを買う。
　入場口ではセキュリティー・チェックをしている。さすがイギリス、テロ対策も厳しく、空港みたいにちゃんと荷物をエックス線に通すのだ。
　入場すると古風な衣装を着たヨーマン・ウォーダー（矛槍兵）と言われる人たちもいて、なんとなく雰囲気も盛り上がってくる(笑)

　ロンドン塔の観光は、日本語の「サウンド・ガイド」を借りた。最初使い方に慣れずに、機械を触っていると電池切れのようだったので交換してもらった。
　このサウンド・ガイドは説明も適当で、興味のあるところはもっと詳しくも選択できて結構よかったと思う。お薦めです。

　最初、船で運ばれた囚人たちがここからロンドン塔に入ったという「トレイターズ・ゲート」を見る。エリザベス�T世もここから入ったと・・・。そのあといろいろ見て回った。サウンド・ガイドに沿ってゆっくり見たので、午前中いっぱい掛かってしまった。まあ、いちいち説明しても退屈だと思うので（実は忘れた）、写真で見ておいてください（＾＾；

　特に印象に残ったのはブラディ･タワーに残る幼い２人の王子の悲惨な物語。それから密かに処刑された王妃たちのその処刑場所などだ。また、ジュエル・タワーで見たたくさんの王冠や宝石、戴冠式のビデオなどは楽しい見物だった。最後に何故カラスの小屋かと言うと、昔からカラスが塔から去ると王政が没落するという伝説があるため、ここのカラスは風切羽を切られて飛べなくされてるらしい。

　今日も、いいお天気だったのに、昼頃また少し雨が降った。でも、ホワイト・タワーに入って内部を見学している間に止んだので問題なかったけど・・・。

　ロンドン塔を出て、ロンドン・ブリッジまで歩く。少し距離があったけど、何故か「ロンドン・ブリッジ」は歩いて渡らねばと思っていたので・・・（＾＾；　娘はなんでこんなん歩かなあかんのと文句を言ってたけど・・・。まあ、橋を渡ったことは満足だったでしょう（＾＾；

　午後はセントポール大聖堂へ。お昼ご飯を大聖堂の近くでと思ったのが、なかなか適当なところが見つからなかった。それでなんだったか（たぶん有名な）サンドイッチのチェーン店（？）で、サンドイッチを食べた（＾＾；

　セントポール大聖堂は今、大改修中で足場が有ったり、内部も白い布を巻いていたりで、少し残念だった。でも写真はそれほど厳しく禁止されていないようだった。ほんとはいけないのかもしれないけど、撮っている人が多かったので私も撮る（＾＾；
　ドームの頂上まで登ってロンドンの街を見渡す。階段がかなりあったけど、やはりこれは登ってみるべきだ。

　大聖堂を出て、外からもドームを見る。
　左手のほうに行くと公園のようになった庭があった。鳩がいて、芝生に休んでいる人たちがいて・・・。
　私達もしばらくのんびりした時を過ごす。

　今日はこのあと、「ライオン・キング」を見る予定だったので、そこからまた「ライシアム・シアター」へ。ところが、今日のチケットはもう売りきれていて、仕方なく明日のチケットを買った。

　時間が空いたので、帰りにスターバックスに入ってゆっくりする。何故か海外に行くとスターバックスに入るのが癖になっている（＾＾；　それだけ何処に行ってもスターバックスはあるのだ。
　娘はフラペチーノ、私は今日はラテ。クッキーも半分こずつ。

　晩ご飯は、昨日地下鉄の「エンバンクメント」駅の近くで見つけていた「わさび」というテイクアウェイ専門のお寿司屋さんで買って帰って、ホテルで食べようと娘が言う。

←「わさび」の店内

　これは、安くついて結構美味しかったのでよかったかも。
　にしても、やっぱり海外でお寿司というのも癖になってるのかも（＾＾；

４日目につづく　　

ホームへ　　　旅日記へ　　　憧れの国英国へNo.４